ফুটবল সময়ের সঙ্গে বদলেছে, আর এই পরিবর্তনের বড় অংশ জুড়েই রয়েছে খেলোয়াড়দের সুরক্ষা। আধুনিক ফুটবলে ফুটবলারদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে নানা নিয়ম ও উদ্যোগ নেওয়ায় আগের তুলনায় চোটের ঝুঁকি কমেছে এবং পারফরম্যান্সও বেড়েছে—এমনটাই মনে করেন সাবেক ইতালিয়ান মিডফিল্ডার দিনো বাজ্জোর।
অতীত ও বর্তমানের ফুটবলের এই পার্থক্য টানতে গিয়ে Diego Maradona ও Lionel Messi-এর তুলনাও সামনে এনেছেন তিনি। বাজ্জোর মতে, বর্তমান সময়ে খেললে ম্যারাডোনা এক মৌসুমে হাজার গোল করতেও সক্ষম হতেন।
১৯৯৪ বিশ্বকাপে রানার্সআপ হওয়া ইতালি দলের সদস্য বাজ্জো তাঁর ক্লাব ক্যারিয়ারে জুভেন্টাস, পার্মা ও লাৎসিওর মতো ক্লাবে খেলেছেন। ইতালিয়ান লিগে খেলার সময় তিনি ম্যারাডোনাকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ পেয়েছিলেন।
স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এএস’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বাজ্জো বলেন, তাঁদের সময়ে ফুটবলারদের বর্তমানের মতো সুরক্ষা দেওয়া হতো না। ডিফেন্ডাররা ইচ্ছাকৃতভাবে স্টাডস তুলে পেছন দিক থেকে আঘাত করলেও অনেক সময় তা এড়িয়ে যাওয়া হতো। তখন বল লাগল নাকি খেলোয়াড়ের পায়ে আঘাত লাগল—এসব বিষয় খুব একটা গুরুত্ব পেত না।
তিনি বলেন, “আমাদের সময়টা ছিল অনেক কঠিন। এখনকার ফুটবল তুলনামূলক সহজ, কারণ খেলোয়াড়দের বেশি সুরক্ষা দেওয়া হয়।”
বাজ্জো আরও উল্লেখ করেন, তখনকার ফুটবলে Ciro Ferrara, Fernando Couto, Giuseppe Bergomi, Riccardo Ferri, Pietro Vierchowod এবং Sinisa Mihajlovic-এর মতো ডিফেন্ডাররা বেশ আগ্রাসী ফুটবল খেলতেন, এবং অনেক ক্ষেত্রেই কঠোর ট্যাকলের ব্যাপারে ছাড় দেওয়া হতো।
ম্যারাডোনার প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, “আজকের সময়ে ডিয়েগো ম্যারাডোনা খেললে মৌসুমে হাজার গোল করত। নাপোলিতে থাকাকালে তাকে যেভাবে ফাউল করা হতো, তা কল্পনাও করা কঠিন। আর সেই সময় যদি মেসি খেলত, সে হয়তো উজ্জ্বল থাকত, কিন্তু এত চাপ ও আঘাতে টিকে থাকা কঠিন হতো।”
এই কারণেই সর্বকালের সেরা ফুটবলার হিসেবে মেসির পরিবর্তে ম্যারাডোনাকেই বেছে নিয়েছেন বাজ্জো। তাঁর ভাষায়, “ডিয়েগোই সেরা—সে বিশ্ব ফুটবলের ঈশ্বর।”
